Fu negli ultimi di
novembre 1806. Il 28 si assistette nella chiesa di San Giovanni dei Napoletani
ai solenni funerali ordinati dal re in suffragio dell’anima di Michele Pezza,
alias Fra Diavolo. Era l’ultimo degli antichi capi delle bande del cardinale
Ruffo. In quell’anno, dopo la fuga del re, questi capi banditi avevano tentato
di sollevare le popolazioni contro i francesi: ma Rodio era stato preso e
condannato a morte; dopo non molto la stessa sorte era toccata al De Satis; due
altri Sciabolone ed Ermenegildo Piccioli avevano meglio provveduto a sé stessi,
cessando dalla lotta e gettandosi a parteggiare pei francesi. Era rimasto Fra
Diavolo, che invano aveva cercato di tener testa alle colonne mobili. Braccato
da ogni parte, ferito, s’era nascosto a Baronissi e sperava di imbarcarsi a
Salerno, ma era stato riconosciuto, arrestato e l’11 novembre impiccato in
Napoli. I suoi funerali in Palermo furono sontuosi. Officiava monsignor Garrano
confessore del re e intervennero i signori napoletani, gli ufficiali delle
truppe e della corte; e, nella piazza le truppe napoletane e inglesi schierate,
che fecero delle piccole scariche a salve durante la consacrazione e la
benedizione del tumulo. Pei napoletani quella morte che privava il re
legittimo, di una delle sue colonne, fu un lutto; per la cittadinanza
palermitana i funerali furono soltanto un oggetto di curiosità; nessuno
parteggiò al lutto della corte; e al dolore dei napoletani qualche buon umore
ci fece una pasquinata; molti riprovarono, in silenzio delle onoranze rese a un
bandito.
Luigi Natoli - I mille e un duelli del bel Torralba
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