Luigi Natoli apre il volume della Guida di Palermo e suoi dintorni 1891con la storia di Palermo dalle origini all'ingresso di Giuseppe Garibaldi il 27 maggio 1860. Una narrazione chiara e dettagliata, come è uso dell'autore in tutte le sue opere.
Le origini di Palermo sono involte nella oscurità dei tempi; quello che
si sa con certezza è che fu uno dei numerosi empori dei Fenici, popolo
navigatore e commerciante. Quando, nell’ottavo secolo a.c. i Fenici
cominciarono ad abbandonare le loro colonie, si ridussero ad abitare in
Palermo, Solunto e Mozia. Forse da allora cominciò l’ingrandimento della città,
e data quella parte che i Greci chiamarono Neapoli, a differenza della città
antica, Paleopoli, che era la vera e propria Palermo. Il primo nome della
quale, secondo alcune monete e congetture del Gesenius, del Movers e del
Bartelèmy, fu Mahhanat, quasi campo fortificato; secondo altre monete,
e l’opinione più accreditata, fu Tsits,
Sis, che equivale a fiore. Ma è
possibile che le due diciture si riferiscano alle due parti della città,
l’antica e la nuova. Il nome di Panormo, poi Palermo, venne dai Greci, che così
la dissero per l’ampiezza e la sicurtà del suo porto. Su di essa, la potente e
gelosa Cartagine che aveva comune l’origine, stese le sue mire; pare che da
prima le due città abbiano stretto una lega; ma progredendo i Greci dalle coste
orientali, e cominciata la lotta fra le schiatte elleniche e le fenicie, Palermo
soggiacque alla preponderanza cartaginese, e diventò centro e base delle
operazioni di guerra. E durante la guerra contro Imera, nel porto di Palermo si
ricoverò il navilio cartaginese forte di 200 triremi e 300 onerarie – secondo
Diodoro; e di qui nel 480 a.C. mosse Amilcare contro Ierone. Imilcone se ne
fece base nella guerra contro Dionisio tiranno di Siracusa. Nel 276, Pirro re
d’Epiro, chiamato dai Siracusani, la tolse ai Cartaginesi ma per poco.
Abbandonata da costoro la Sicilia, vi vennero i Romani che ingaggiavano il gran
duello contro i Cartaginesi...
Luigi Natoli: Guida di Palermo e suoi dintorni
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