Messer Gualtiero e il castello di Baida. Tratto da: Viva l'Imperatore! Romanzo storico siciliano ambientato nella Palermo di Federico II

Nel castello di Baida si era in gran faccende, per preparare la roba al barone che doveva partire per recarsi al Parlamento convocato dall’imperatore in Capua per la fine di novembre di quell’anno 1227. Il barone, messer Gualtiero de Urziliana, se ne stava seduto su un seggiolone di quercia, presso una finestra, dalla quale si dominava la vallata, che scendeva tutta verde verso il mare non lontano. Mentalmente tracciavasi l’itirenario per recarsi a Palermo, dove si sarebbe imbarcato, coi suoi cavalli, il suo scudiere, i suoi servi. Dal castello a Castellammare non c’eran che quattro miglia; a Castellammare avrebbe trovato l’antica strada consolare per Alcamo, donde per Partinico e per Monreale, in un paio di giorni, per non stancare i cavalli, sarebbe arrivato nella capitale.

Il bando del Parlamento in verità non lo aveva esaltato: se non fosse stato per una sua norma di vita, di non discutere e tanto meno disubbidire ciò che ordinava l’Imperatore, sarebbe rimasto volentieri in quel suo castello torreggiante sui colli, col mare innanzi, i gioghi del monte Sparagio dietro. Messer Gualtiero non era più giovane; aveva superato i cinquant’anni, e tra i capelli e la barba d’un castano rossiccio, biancheggiavano troppi fili di argento. Nella sua giovinezza aveva combattuto, specialmente nelle fazioni contro quel barbarico Marckwald, che Arrigo VI aveva condotto e lasciato in Sicilia, e che aveva, forse, sognato di strappare la corona al piccolo Federico. Messer Gualtiero era di origine normanna, e devoto alla imperatrice Costanza, ultima della stirpe regale degli Hauteville. Quando il maresciallo tedesco col pretesto di assumere la tutela di Federico invase la Sicilia, e accampatosi alla Cuba, minacciava la reggia, messer Gualtiero, accorso come tutti i baroni siciliani alla difesa del trono, inginocchiatosi dinanzi all’imperatrice, con la spada sguainata nelle mani, le disse:

- Madonna, sulla croce di questa spada, io fo sacramento di non deporre l’arme, e non concedermi riposo, se prima il ladrone alemanno non sarà morto o cacciato con suo disonore dal regno.

E mantenne la promessa.

Morta l’Imperatrice Costanza egli si ritrasse nel suo castello di Baida. Non amava Federico, perché gli pareva che avesse molto del padre: gli pareva che il sangue tedesco prevalesse in lui sul normanno: ma quando l’Imperatore bandiva o parlamento o servizio militare, messer Gualtiero inforcava gli arcioni, e via. Egli era vassallo, aveva prestato omaggio, e doveva ubbidire. Ma, nell’agosto, per sue ragioni non era andato a Brindisi, per prender parte alla spedizione di Terra Santa, morta sul nascere, per la pestilenza scoppiata fra i crociati e la malattia dello stesso Imperatore, che imbarcatosi era dovuto tornare indietro. Per cui era stato scomunicato.

Luigi Natoli: Viva l'Imperatore! Romanzo storico ambientato nell'epoca di Federico II, tra Palermo e le crociate di Gerusalemme 

Il volume è la fedele riproduzione dell'opera originale pubblicata a puntate in appendice al Giornale di Sicilia nel 1925.

Pagine 527 - Copertina di Niccolò Pizzorno 

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