Capo d'anno ed Epifania sono giorni in cui si fanno regali. L'usanza è antica e gentile. Questi regali si chiamano Strenne. In molti paesi i fanciulli credono che quelle notti il Bambino Gesù porti loro chicche, giocattoli e altri doni; e preparano una calza, una scarpa, un cestino. In altri paesi, questi doni sono portati da una vecchia, chiamata la Befana, la notte dal 5 al 6 gennaio. Or vedete un po' la fantasia popolare come trasforma le cose! Il 6 gennaio la Chiesa celebra la visita dei Magi a Gesù; e questa, con parola greca, si dice festa dell'Epifania. I Magi, voi lo sapete, offersero al Bambino oro, incenso e mirra. Ora questa parola Epifania diventò Pìfania, e poi Befana; e il popolo, non sapendo che fosse questa Befana, la immaginò come una vecchia, che porta i doni ai bambini. In molti paesi della Sicilia la parola strenna si trasformò in strina; e la Strina, come la Befana, diventò anch'essa una vecchia che porta i doni per la festa di Capodanno.
Luigi Natoli
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