A Palermo tutti serbiamo una devota
memoria per quella gran casa. Di là avremmo dovuto trarre i nostri re… e non
saremmo soggetti allo straniero!... Tu sei ragazzo, e non puoi capire certe
cose; ma ti so dire, che quando decapitarono messer Andrea, non ci fu che la
canaglia catalana che n’ebbe gioia. Sfido! don Bernardo Cabrera si pigliava la
contea di Modica… un vero stato da re… don Guglielmo Raimondo Moncada le terre
e i castelli su quel di Girgenti, don Galdo di Queralt Caccamo e gli armenti,
il re i palazzi… Et diviserunt vestimenta
mea, come canta il padre lettore il giovedì santo!...
I Chiaramonte non eran gente da aver paura, caro figlio! T’hanno
raccontato la guerra del Vespro? Il mio nonno fu alla battaglia di Falconara, e
vide che gente gagliarda erano. C’era messer Giovanni il vecchio, cuor di leone
e braccio di ferro. Che battaglia!... E l’assalto di Palermo del 1325?
Genovesi, Napoletani, Catalani, tutti addosso alla città; ma c’era messer
Giovanni per difenderla… E messer Manfredi? Oh non fu il miglior capitano
ch’ebbe l’Imperatore Ludovico di Baviera? non gli conquistò tutta la Marca
d’Ancona?... Il mio nonno me le raccontava queste storie. Noi siamo di Naro,
figliol mio; e Naro era feudo dei Chiaramonte, e fu baronia di messer Matteo,
padre di messer Andrea: noi siamo stati vassalli della nobile casa… Adesso Naro è di messer Guglielmo Raimondo
Moncada; ma io… Io vivo qui, in Palermo, libero e padrone di me; e Naro, fintanto
che apparterrà a quell’usurpatore, non mi vedrà mai più!...
Messer Bernardo Cabrera non sarebbe
diventato signore della più vasta e ricca contea del regno, se Andrea
Chiaramonte non fosse stato decapitato perfidamente, sulla piazza Marina in
Palermo, dinanzi al suo magnifico palazzo. Messer Bernardo Cabrera ebbe le
spoglie del vinto signore, alla rovina del quale egli aveva lavorato.
La presa di possesso gli fu però
contrastata dai vassalli. La memoria dei Chiaramonte era troppo viva, e i cuori
ancor troppo devoti, per accettare, se non benevolmente, almeno senza ostilità
il nuovo signore, che si presentava come un nemico.
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