Luigi Natoli: La taverna di Saverio il Tripposo. Da: La Vecchia dell'Aceto. Romanzo storico siciliano.

Alla spicciolata, senza parere, alcuno, vi erano guizzati dentro; qualche altro era venuto dalla porticina posteriore: erano una mezza dozzina. C’era fra loro don Benedetto Sacco e don Francesco Sarcì. Sedevano intorno ad una tavola, in modo però che un lato rimaneva vuoto. In mezzo stava un uomo sulla sessantina, alto, segaligno, con un viso asciutto, con occhi penetranti, una espressione seria, imperiosa, autoritaria, mal temperata da un atteggiamento bonario. Lo chiamavano lo zu’ Andrea: era proprietario di una fornace di tegole e mattoni e di un podere piantato ad aranci e limoni in quelle contrade. Era il più “cristiano” dei “cristiani”; rispettato e temuto. Né il papa era più infallibile, né il re più ubbidito: quando lo zu’ Andrea aveva parlato, era Vangelo. Ai suoi lati sedevano altri due “cristiani”: lo zu’ Michele Ciaravella, castaldo del principe di Cattolica e Bartolo Saraceno, proprietario di mezza dozzina di carrozze da piazza, e di due altre grandi e pesanti che facevano i viaggi fra Palermo e Termini. V’era don Agostino Caracciolo, e infine il fratello del morto Gaetano La Paglia, don Peppino. 
Lo zu’ Andrea volgendo lo sguardo ora all’uno or all’altro dei suoi colleghi che gli stavano ai lati, come per averne il consentimento, osservò che la condotta di don Agostino poteva soltanto giudicarsi, quando si sapessero le mancanze che verso di lui aveva commesso don Gaetano.

Il quale aveva raccolto, dopo minuta indagine, che l’uccisore era stato il cavaliere don Giovanni, che don Agostino si trovava presente all’uccisione del fratello, e non ne aveva preso le difese, come avrebbe dovuto, pel comparatico che lo legava a don Gaetano. Don Agostino aveva dunque mancato al suo obbligo, tanto più che non aveva ancora cercato di vendicare il morto. Queste sue lagnanze erano state riferite a don Agostino, che era andato a trovare Peppino, per dare le sue spiegazioni, non per scusarsi o per paura, che non era uomo da aver soggezione di chicchessia; ma perché infine non aveva ragione di considerare più don Gaetano come fedele al San Giovanni; e perché la morte era avvenuta dopo regolare sfida. Comunque la condotta di lui, don Agostino, verso il cavaliere, non era affare che riguardava don Peppino. Poiché il ragionamento minacciava di degenerare in una zuffa, gli amici comuni, che assistevano, s’interposero, proponendo di far giudicare la quistione a uomini di grande autorità in queste materie. Questo era il motivo di quella riunione. Lo zu’ Andrea, il Ciavarella e il Saraceno, formavano quella singolare corte d’onore, alla quale avrebbe dovuto intervenire anche il cavaliere don Giovanni, accusato di doppia slealtà: l’una di aver adoperata un’arma diversa, l’altra di aver aggredito l’avversario prima che si fosse messo in guardia. Cosicché non poteva dirsi di avere ucciso don Gaetano in duello, ma di averlo assassinato. E questa era condotta da “carognone”. Ma il cavaliere non si faceva ancora vedere, cosa che al La Paglia pareva una mancanza di riguardo verso lo zu’ Andrea e gli altri rispettabili amici. Lo zu’ Andrea, che aveva ascoltato attentamente l’uno e l’altro, quando ebbero finito di parlare domandò al Sacco e al Sarcì come si era svolta la quistione. Fedeli all’adagio che “il morto è morto e s’ha d’aiutare il vivo”, essi fecero risaltare la condotta fegatosa, aggressiva e provocante di don Gaetano; ma non occultarono nè attenuarono quella che era secondo loro slealtà del cavaliere. Di don Agostino non potevano dire altro, che si era tenuto estraneo alla quistione; ma non potevano darne nessuna spiegazione nè apprezzamento.

La vecchia dell’aceto – Romanzo storico siciliano ambientato nella Palermo del 1700. La storia di Giovanna Bonanno, l’avvelenatrice passata alla storia come La vecchia dell’aceto.

L’opera è costruita e trascritta dal romanzo originale, pubblicato a puntate in appendice al Giornale di Sicilia nel 1927.

Copertina di Niccolò Pizzorno

Pagine 562 – Prezzo di copertina € 22,00

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