In molti paesi i fanciulli credono che quelle notti il Bambino Gesù porti loro chicche, giocattoli e altri doni; e preparano una calza, una scarpa, un cestino. In altri paesi, questi doni sono portati da una vecchia, chiamata la Befana, la notte dal 5 al 6 gennaio.
Or vedete un po’ la fantasia popolare come trasforma le cose! Il 6 gennaio la Chiesa celebra la visita dei Magi a Gesù; e questa, con la parola greca, si dice festa dell’Epifania. I Magi, voi lo sapete, offersero al Bambino oro, incenso e mirra. Ora questa parola Epifania diventò Pifània, e poi Befana; e il popolo, non sapendo cosa fosse questa Befana, la immaginò come una vecchia, che porta i doni ai bambini.
In molti paesi della Sicilia la parola strenna si trasformò in strina; e la strina diventò anch’essa, come la befana, una vecchia, che porta i doni per la festa di Capo d’anno.
I fanciulli delle famiglie ricche hanno molti e ricchi doni; quelli delle famiglie povere hanno pochi e poveri doni.
Ebbene, che importa?
Il dono povero vale quanto il ricco, e ti diverte allo stesso modo, se hai il cuor contento.
Non guardare con occhio invidioso chi ha doni più numerosi e più belli dei tuoi. L’invidia è come il verme che si nasconde dentro una mela, e la va rodendo a poco a poco, sì che presto la infradicia. Così l’invidia fa del cuore dei fanciulli.
Contèntati di quello che hai; e sarai lieto.
Chi vuol più di quello che può avere, finisce col perdere anche quello che ha.
Luigi Natoli: Almanacco del fanciullo siciliano. Libro sussidiario di cultura regionale e nozioni varie.
Il volume è la fedele trascrizione dell'opera originale pubblicato dalle Industrie Siciliane Riunite nel 1925. Corredato dalle immagini dell'epoca.
La copertina di Niccolò Pizzorno riproduce quella originale.
Pagine 210. Prezzo di copertina € 19,00
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